医用内窥镜是集中了传统光学、人体工程学、精密机械、现代电子、数学、软件等于一体的检测仪器，是由图像传感器、光学镜头、光源照明、机械装置等组成的一个复杂医疗系统。它可以经口腔、鼻腔或经其他天然孔道进入体内，完成针对体内病变的检查、操作和治疗，是现代医学中疾病诊治的重要手段。医院中常见的鼻内窥镜、胃镜、肠镜、腹腔镜、膀胱镜等等，都属于医用内窥镜的范围。
神经内镜是神经外科常用的一种内窥镜，也是由一系列装置组成的一个复杂医疗系统。年，美国芝加哥泌尿外科医生Lespinasse首先将膀胱镜用来治疗儿童先天性脑积水，开创了内镜在神经外科应用的先河。20世纪60年代，光导纤维和Hopkins柱状内镜的发明，极大促进了内镜在外科手术中的应用，内镜神经外科也日渐发展壮大。
神经内镜和鼻内窥镜类似，相比于腹腔镜、胸腔镜等镜体比较小、很纤细（图1）。因为神经内镜手术大多通过鼻腔、口腔或微创开颅骨孔完成手术，需要适应狭窄手术通道的要求，因此必须足够“苗条”。手术过程中，医生手持镜柄（内镜T字形部分）将镜体前端一部分置入体内，在一个复杂的光学成像系统的帮助下，通过观察屏幕影像实时完成检查和治疗操作；这个光学成像系统就是神经内镜“前线杀敌时强大的后备支援”（图2）。而相对于传统的神经外科手术显微镜（图3），神经内镜真是个“小个子”。
图1神经内镜镜体
图2神经内镜光学成像系统
图3传统的神经外科手术显微镜示意图
自年Lespinasse将膀胱镜用来治疗儿童先天性脑积水，内镜脑室外科经历了百年发展，从传统的硬质内镜到各种各样的软镜，技术和硬件日臻成熟。目前主要用于治疗与脑室相关的一些神经系统疾病（图4），包括：脑积水造瘘，脑室肿瘤活检或切除，脑室内血肿清除，腹腔分流管调整，脑室内感染的清创和引流，蛛网膜囊肿造口等等。
图4脑室镜手术示意图
年，Guiot等首先将内镜应用于经鼻蝶垂体瘤手术，开创了内镜鼻颅底外科的发展。经过近50年的发展，内镜鼻颅底外科空前繁荣，可以通过鼻腔鼻窦、口腔、眶腔等天然腔道，在最小化对脑组织和血管影响的情况下，完成对几乎所有颅底和部分颅内肿瘤的切除（图5）。这些肿瘤包括：鼻腔鼻窦、颅底骨来源的良恶性肿瘤，颅底神经来源肿瘤，颅内近颅底部位发生的肿瘤等等。一句话，只要位于头颈部、脑组织和脊髓前下方的肿瘤都可以通过鼻颅底外科手术切除。一些传统的头颈外科或耳鼻喉科疾病，比如鼻中隔偏曲、脑脊液鼻漏、鼻窦炎等等，都可以轻松通过鼻颅底外科手术完成。天然腔道的利用，极大的减少了手术给患者带来的创伤，使得患者能够更快、更好的回复；内镜有效的照明系统、近距离观察的优势、广角度的视野范围，使得手术效率大大提高，疾病治疗效果也可以得到充分改善。
图5内镜鼻颅底外科手术示意图
鼻颅底外科的发展，极大推动了神经内镜在神经外科手术中的应用。相当一部分以往需要开颅显微镜手术的颅内疾病，比如脑动脉瘤、颅内肿瘤等，可以通过神经内镜在更小的“锁孔”骨窗下完成手术（图6）。神经内镜也开始用于切除椎管内和椎旁肿瘤。这些都是充分利用内镜手术创伤小、视野好的特点，以更好的提高手术的效率和安全性。
图6内镜辅助颅内肿瘤手术示意图
综上所述，神经内镜不仅个头“小”，手术创伤也“小”，但在颅颌面外科和神经外科的疾病诊治中的作用越来越“大”。
由于神经内镜手术技术要求较高，建议广大患者在选择神经内镜手术时医院治疗。中医院神经外科，在颅底颅内肿瘤的治疗方面有着丰富的经验和技术优势，常规开展神经内镜手术，每年完成神经内镜肿瘤切除例左右，包括：鼻腔鼻窦的良恶性肿瘤，累及颅底的神经鞘瘤、胆脂瘤、脑膜瘤等良性肿瘤，累及颅底的脊索瘤、嗅神经母细胞瘤、肉瘤、癌等恶性肿瘤，颅内的垂体瘤、颅咽管瘤、胆脂瘤等等，取得了良好的治疗效果。患者广大患者门诊、